Leonardo Suárez, Rodney Ramos y Alejandro Valdés son cubanos que trabajan en las inmediaciones de Tampa, pero tienen la particularidad de que en Cuba también fueron bomberos. De hecho, Valdés y Ramos coincidieron en el mismo comando de La Habana Vieja.
"Somos los únicos bomberos del Estado de la Florida que también fuimos bomberos en Cuba y queremos que ese número se incremente", comentó Leonardo Suárez. En una entrevista concedida a CiberCuba, explicó que fue Alejandro Valdés quien le animó a apuntarse a la escuela y hacer los tres cursos que se exigen para entrar en los Bomberos en Estados Unidos.
Valdés empezó a estudiar animado por su padre y no se cansó de animar a Leo Suárez. Como este no se decidía, hizo que lo llamaran de la escuela y fue así como finalmente Suárez emprendió el camino que le ha llevado hasta la profesión que le da vida. De hecho, no se imagina ejerciendo otra cosa que no sea de bombero.
El desafío de ser bombero en Estados Unidos
"Difícil es, pero no imposible", dice Rodney Ramos, de La Habana Vieja, residente en Miami desde 2005, cuando se le pregunta sobre el grado de exigencia que tiene prepararse para ser bombero. En su opinión, lo primero es el idioma; lo demás es esfuerzo, trabajar a tiempo completo y a la vez estudiar. Lleva mucho sacrificio, pero para gente como ellos que viven su profesión con intensidad, trabajar en lo que les gusta, no es trabajar, explica Alejandro Valdés.
Los tres vivieron conmocionados la explosión de los supertanqueros de Matanzas en 2022 y del Hotel Saratoga. Aún se les ensombrece el rostro cuando recuerdan a los bomberos fallecidos en esas dos tragedias que conmocionaron la Isla hace dos años. "Los mandaron a la muerte", señala Suárez.
Aunque en el comando de Leonardo Suárez él es el único hispano, asegura que no ha tenido problemas para integrarse porque sus compañeros están muy familiarizados con la cultura cubana. Actualmente, añade Rodney Ramos, la mayoría de intervenciones que lleva a cabo como bombero son sanitarias, pero sabe que la suya es una profesión de riesgo y, aun así, quiere que sus hijos, que aún son pequeños, continúen con la tradición familiar.
Los tres aman su profesión y están convencidos de que "los bomberos tienen los mismos objetivos en cualquier lugar del mundo: salvar vidas".
Preguntas frecuentes sobre ser bombero en Estados Unidos
Aquí respondemos algunas preguntas frecuentes sobre los desafíos y experiencias de ser bombero en Estados Unidos, especialmente para aquellos que también han ejercido en Cuba.
¿Cuáles son los requisitos para ser bombero en Estados Unidos?
Para ser bombero en Estados Unidos se requiere completar tres cursos específicos, además de pasar exámenes médicos y físicos. También es fundamental tener un buen dominio del idioma inglés.
¿Es difícil integrarse como bombero hispano en Estados Unidos?
Según Leonardo Suárez, aunque es el único hispano en su comando, no ha tenido problemas para integrarse debido a que sus compañeros están muy familiarizados con la cultura cubana.
¿Qué tipo de intervenciones realizan mayoritariamente los bomberos en Estados Unidos?
Rodney Ramos explica que la mayoría de las intervenciones que llevan a cabo son de tipo sanitario, aunque siempre están preparados para situaciones de riesgo.