Promesas de menos apagones este verano: ¿Realidad o espejismo?

La Unión Eléctrica de Cuba (UNE) ha pronosticado una mejora en la generación térmica de electricidad para el verano, estimando un incremento de aproximadamente 100 MW en comparación con el mismo período del año pasado.

Así lo afirmó este martes a Granma el director de Mantenimiento de la UNE, Julio González Céspedes, quien calculó que las termoeléctricas del país deberían aportar un promedio de 1,200 MW al sistema eléctrico nacional (SEN) durante los meses de julio y agosto. De lograrse, esta cifra superaría en 100 MW la alcanzada en el verano de 2023 y en 200 MW la obtenida en el mismo período de 2022. No obstante, González Céspedes reconoció que esta generación está muy por debajo de la potencia instalada, que es de 1,993 MW.

El directivo detalló al órgano oficial del Partido Comunista de Cuba (PCC) el plan de mantenimientos y reparaciones previsto para enfrentar un verano con menos apagones que el anterior. Sin embargo, también adelantó que, tras ese período, varias unidades de generación térmica continuarán recibiendo mantenimientos, como el previsto para la Unidad 4 de la central termoeléctrica (CTE) Carlos Manuel de Céspedes, de Cienfuegos.

Esta unidad recibirá un mantenimiento parcial ampliado (superior a 130 días) para reemplazar piezas de los calentadores de aire regenerativo (CAR) y los economizadores de la caldera. Asimismo, expuso que el bloque uno de la CTE Lidio Ramón Pérez, de Felton, recibió un mantenimiento ligero de 25 días, que incluyó el lavado de la caldera, el cambio de tuberías en un sector crítico y el reemplazo de cestos dañados en los CAR, tras lo cual regresó con un aporte de 230 MW. Para el verano se espera que esta CTE aporte entre 215 y 225 MW.

Sin embargo, este jueves se informó de una rotura en los tubos de la caldera de la Unidad 1 de Felton, lo que obligó a desconectarla del SEN. Tal y como había explicado ufano el ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, el mantenimiento ligero de 25 días había servido para limpiar los 22,000 tubos que la enfriaban.

El incidente, que obligó a una parada mínima de tres días, se suma a otros similares en otras termoeléctricas del país, que sufren averías poco después de concluir ciclos de reparaciones o mantenimientos, como la Unidad 6 de Nuevitas. A pesar de que directivos de la UNE insisten en que se trata de “algo normal”, muchos expertos temen que las intervenciones de los técnicos y operarios cubanos no sean completamente satisfactorias o que, sencillamente, la información no se corresponda con la realidad, y las constantes “reparaciones y mantenimientos” sean una excusa para ocultar la magnitud de la crisis energética en el país.

González Céspedes señaló que, aunque la Guiteras acumula 13 años sin mantenimiento capital, en el verano alcanzará una potencia promedio entre 250 y 260 MW. Esto será posible gracias a una parada de cuatro días antes de julio, en la que se procederá al lavado de los cestos de los CAR, ensuciados frecuentemente por el tipo de combustible empleado (crudo cubano con alto contenido de azufre).

De promesas en promesas, los cubanos ven pasar el tiempo entre "alumbrones"

A finales de agosto de 2023, el gobierno cubano presumió de una mejora en la capacidad de generación durante el verano. Además, aseguró que la UNE estaba diseñando "un conjunto de acciones" para garantizar el equilibrio con la demanda en los meses de verano de 2024, según informó el diario oficialista Trabajadores.

En mayo pasado, la UNE informó que los apagones se incrementarían durante el mes de junio debido a trabajos de mantenimiento en varias Centrales Termoeléctricas (CTE). "Como se ha venido informando en estos meses de enero a junio, se incrementan las actividades de mantenimientos en las Centrales Térmicas, Energás y Generación Distribuida con el propósito de llegar a los meses de mayor consumo y demanda eléctrica, que son julio y agosto, meses además del descanso de la población", explicó una nota publicada por la entidad en Facebook.

Asimismo, la empresa estatal afirmó que cumpliría "el plan de mantenimiento hasta los últimos días del mes de junio" para minimizar las afectaciones en el verano. No obstante, aclaró que en julio y agosto también habrá apagones "si existen algunas salidas imprevistas de Unidades de Generación".

A finales de ese mes, el gobernante Miguel Díaz-Canel anunció lo que el pueblo de Cuba temía desde que se recrudecieron los apagones: no podían ofrecer garantías de que los meses de verano transcurrirían sin afectaciones en el servicio eléctrico. "Vamos a tener mantenimientos prolongados hasta el mes de junio para lograr minimizar la molestia de los apagones en el verano, sobre todo en los meses de julio y agosto", señaló.

Por su parte, a mediados de abril, el Ministerio del Interior (MININT) anunció que esperaba protestas en Cuba este verano y culpó al gobierno de Estados Unidos y a políticos de ese país de estar incitando al desorden público en la isla en medio de la actual crisis energética. "Estados Unidos pone en marcha nuevas tentativas para 'calentar' las calles durante el verano, aprovechando la compleja situación que vive el país, según los más recientes intereses de sus agencias de inteligencia para generar ataques contra Cuba, en lo que denominan Operación 11.7.24", dijo el MININT en la red social X.

El órgano represivo del régimen cubano consideró que los presuntos ataques tendrían "como objetivo priorizado el sistema electro-energético nacional, por su impacto en la calidad de vida de las personas".