Un cazador de serpientes de Florida atrapó un ejemplar de 17 pies y una pulgada –más de cinco metros– en los Everglades, cerca de Fort Lauderdale, la semana pasada, y el impactante momento quedó registrado en video.
Matthew Kogo, un trampero de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), encontró la serpiente en el Área de Manejo de Vida Silvestre Francis S. Taylor. Uno de los videos muestra a Kogo sujetando con firmeza la cabeza de la pitón, mientras esta se retuerce.
En sus redes sociales, el experto cazador explica cómo hace para que la enorme serpiente se canse y así evitar el peligro. "Tienes que dejarla trabajar. Como dicen mis amigos brasileños del jiu-jitsu, tengo que dejarlas trabajar", afirma en tono de broma. "¿Ves cómo cambio de mano?", dice a quien graba la insólita escena. "Así no me canso, dejando que la serpiente se canse. ¿Ves? Esta es una buena chica".
En otro reel, Kogo aparece sentado en la tierra con el reptil enroscado alrededor de sus piernas. Mientras se recupera de su "lucha" con el animal y recobra el aliento, recomienda: "Pasa un rato con una serpiente antes de atraparla y sacarla del claro. Es un momento de calidad".
Expertos citados por el canal televisivo WBBH, afiliado de NBC, consideran que no es coincidencia que la captura de la pitón haya ocurrido en temporada de huracanes, pues "las temperaturas más altas, las lluvias constantes y la humedad pueden hacer que las serpientes invasoras sean más visibles en más áreas residenciales".
"Las pitones y otras serpientes son exotérmicas, por lo que prefieren estar activas cuando hace calor y hay humedad. Son serpientes tropicales", señaló el Dr. Andrew Durso, biólogo de vida silvestre y profesor de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida.
Impacto de las pitones invasoras en los Everglades
La serpiente pitón birmana es una especie constrictora, originaria de la región indomalaya, en Asia, y se cree que fue introducida en Florida por personas que las tenían como mascotas y, a causa de su extraordinario crecimiento, las liberaron en el Parque Nacional de los Everglades, originando un problema para las especies autóctonas.
Las invasivas pitones pueden alcanzar ocho metros de largo y causar estragos en la fauna silvestre nativa de ese ecosistema del sur de Florida, llegando incluso a devorar caimanes. Han reducido algunas poblaciones de mamíferos hasta en un 90%, según la FWC. No tienen depredadores naturales en los Everglades.
Esa es la razón por la que, cada año, Florida celebra una competencia para eliminar esa especie invasora de los Everglades. El Florida Python Challenge 2024 se realizará del 9 al 18 de agosto próximo.
En noviembre de 2023, un grupo de cazadores de pitones atraparon en los Everglades a la segunda serpiente más grande jamás capturada en Florida de que se tienen registros. Midió 17 pies y dos pulgadas, pesó 198 libras y se necesitaron cinco hombres para controlarla.
Preguntas frecuentes sobre las pitones en los Everglades
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre las pitones en los Everglades y su impacto en este ecosistema.
¿Por qué hay pitones en los Everglades?
Las pitones birmanas fueron introducidas en Florida por personas que las tenían como mascotas. Al ser demasiado grandes para mantenerlas, las liberaron en el Parque Nacional de los Everglades.
¿Qué impacto tienen las pitones en la fauna de los Everglades?
Las pitones han reducido algunas poblaciones de mamíferos hasta en un 90%. Se alimentan de especies nativas, incluyendo caimanes, y no tienen depredadores naturales en la región.
¿Qué es el Florida Python Challenge?
El Florida Python Challenge es una competencia anual organizada para capturar y eliminar pitones invasoras de los Everglades. La edición de 2024 se celebrará del 9 al 18 de agosto.