El Atlántico tropical se encuentra actualmente afectado por la mayor nube de polvo del Sahara de los últimos dos años. Este fenómeno ha impactado temporalmente la actividad tropical y ha contribuido al enfriamiento de las aguas del Atlántico, especialmente cerca de África, según informó el medio Local 10.
Efectos del polvo del Sahara en el clima
El aire seco cargado de polvo procedente de los desiertos del norte de África alcanza generalmente su punto máximo a finales de junio y julio, siendo una parte esperada del ciclo estacional. En 2023, la presencia de polvo del Sahara fue mínima, con la menor cobertura registrada en al menos 20 años desde que los satélites comenzaron a medir esta variable.
Frente a la pregunta de si este fenómeno puede reducir la presencia de huracanes, expertos señalaron que, aunque los brotes de polvo bien sincronizados pueden sofocar el desarrollo de huracanes al rociar aire seco en los trópicos e incrementar la cizalladura del viento en los bordes de la nube de polvo, hay poca relación entre el polvo y la actividad ciclónica general. Esto se debe a que el polvo del Sahara se desvanece rápidamente a medida que aumenta la actividad de huracanes a finales de agosto.
No podemos confiar en el aumento del polvo para lo que queda de esta temporada de huracanes, pero su presencia es una noticia alentadora a corto plazo tras el inicio de la temporada más activa de los últimos 30 años, según los pronósticos. El Atlántico tropical profundo permanecerá inactivo hasta la próxima semana, en parte gracias al polvo que ha estado en gran medida ausente desde 2022.
Sin embargo, se recomienda aprovechar este respiro para fortalecer los kits de suministros para huracanes, ya que la temporada se reanudará pronto, y agosto, el primer gran mes de la temporada, está a menos de tres semanas, subrayaron los expertos.
Consecuencias negativas del polvo del Sahara
Matt Devitt, meteorólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, informó recientemente que entre las consecuencias negativas de este fenómeno están la baja calidad del aire, que puede agravar padecimientos respiratorios, además de cielos nebulosos y lluvias con polvo. También mencionó que disminuye la ocurrencia de tormentas, aunque estas podrían llegar a ser más fuertes. Indicó que la sensación de calor se intensifica, y que el polvo puede transportar bacterias, lo que podría conducir a floraciones de algas como la marea roja.
Preguntas frecuentes sobre el polvo del Sahara
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre el impacto del polvo del Sahara en el clima y la salud, basadas en la información proporcionada por expertos.
¿Cómo afecta el polvo del Sahara a la actividad de huracanes?
El polvo del Sahara puede sofocar el desarrollo de huracanes al rociar aire seco en los trópicos e incrementar la cizalladura del viento. Sin embargo, su impacto general en la actividad ciclónica es limitado, ya que el polvo se desvanece rápidamente a medida que aumenta la actividad de huracanes a finales de agosto.
¿Qué efectos tiene el polvo del Sahara en la salud?
El polvo del Sahara puede reducir la calidad del aire, agravando padecimientos respiratorios. Además, puede intensificar la sensación de calor y transporta bacterias que podrían conducir a floraciones de algas como la marea roja.