La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) anunció su colaboración con científicos cubanos para la detección y monitoreo de biotoxinas marinas, en particular las ciguatoxinas, venenos producidos por florecimientos nocivos de algas microscópicas.
Según una publicación de la entidad, estos esfuerzos buscan mitigar los brotes de ciguatera, una enfermedad causada por el consumo de mariscos y peces contaminados que puede provocar desde problemas digestivos hasta síntomas neurológicos graves.
La AIEA ha capacitado a investigadores y técnicos cubanos, muchos de ellos de Cienfuegos, en el uso del ensayo de unión al receptor (RBA, por sus siglas en inglés). Este enfoque permite detectar ciguatoxinas con precisión, incluso en muestras que contienen múltiples variantes de toxinas, detalla la nota.
Transferencia de tecnología y capacitación
Asimismo, la transferencia de tecnología ayuda a los científicos de la isla a monitorear las toxinas marinas de manera más efectiva, permitiendo a las autoridades tomar decisiones informadas sobre la seguridad de los mariscos para proteger a sus ciudadanos y mantener pesquerías sostenibles, subraya la publicación.
"Con las herramientas adecuadas, los florecimientos de ciguatera y los brotes de ciguatoxinas pueden ser mitigados de manera efectiva", afirmó Alejandro García Moya, director del Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos (CEAC).
Detalla que "los talleres de la AIEA para transferir conocimientos sobre el monitoreo y gestión de toxinas marinas son un aspecto clave en la construcción de capacidades y el fortalecimiento en pequeños estados insulares en desarrollo, y tienen un impacto directo en la gestión de los florecimientos algales nocivos y sus efectos en nuestros entornos marinos y las personas que dependen de ellos".
Un artículo publicado por la AIEA el 10 de julio informó que los florecimientos algales nocivos (HAB, por sus siglas en inglés) son responsables de miles de casos de intoxicación en todo el mundo cada año. En marzo, el CEAC había anunciado el inicio de esta investigación con técnicas avanzadas. Esta institución de investigación, ubicada en la región central de la isla, lanzó el proyecto científico Diversidad, distribución y toxicidad de Gambierdiscus spp. y Fukuyoa spp. en Cuba a través de la aplicación de técnicas moleculares y nucleares – Ciguatox, informó entonces el periódico Granma.
El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente del país describe en su sitio web la ciguatera como una intoxicación alimentaria causada por el consumo de peces enfermos, cuyos efectos en los humanos pueden ser graves y llevar a la muerte. La persona afectada sufre molestias gastrointestinales, incluyendo náuseas, vómitos, cólicos y diarrea, seguidas de síntomas neurológicos como parestesia (un trastorno sensorial manifestado por sensaciones anormales sin causa aparente, como hormigueo), calambres y debilidad. También puede experimentar episodios de hipotensión e hipertensión arterial, bradicardia (baja frecuencia cardíaca) y taquicardia (frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto).
Preguntas frecuentes sobre la ciguatera y su investigación en Cuba
A continuación, abordamos algunas de las preguntas más comunes sobre la ciguatera y los esfuerzos de investigación en Cuba para combatir esta enfermedad.
¿Qué es la ciguatera?
La ciguatera es una intoxicación alimentaria causada por el consumo de peces contaminados con ciguatoxinas, biotoxinas producidas por algas microscópicas.
¿Cuáles son los síntomas de la ciguatera?
Los síntomas incluyen molestias gastrointestinales como náuseas, vómitos, cólicos y diarrea, seguidos de síntomas neurológicos como parestesia, calambres y debilidad. También pueden presentarse episodios de hipotensión e hipertensión arterial, bradicardia y taquicardia.
¿Cómo está ayudando la AIEA a los investigadores cubanos?
La AIEA está capacitando a los investigadores y técnicos cubanos en el uso del ensayo de unión al receptor (RBA) para detectar ciguatoxinas con precisión y está transfiriendo tecnología para un monitoreo más efectivo de las toxinas marinas.
¿Qué impacto tiene la ciguatera en la salud pública y la economía de Cuba?
La ciguatera puede tener graves efectos en la salud pública, incluyendo síntomas debilitantes y en casos extremos, la muerte. Además, afecta la economía al comprometer la seguridad de los mariscos, esenciales para la pesca y la alimentación en la isla.